Será que um papel não pode ser dobrado na metade mais de 8 vezes?

Na verdade, dá para dobrar mais de oito vezes. Essa lenda ganhou força porque, para desmenti-la, é necessário usar um papel de medidas que não se encontra por aí facilmente. 

Basicamente, o número de dobras possíveis depende do tamanho e da espessura do papel. “O problema é que a cada dobra a espessura duplica e a área cai pela metade. 

Portanto, para conseguir mais dobras precisa-se usar um papel muito fino ou extenso e, de preferência, bastante maleável”, diz o físico Cláudio Furukawa, da USP. Foi justamente o que fez a estudante americana Britney Gallivan, que, depois de criar uma fórmula para calcular as medidas necessárias para um determinado número de dobras, decidiu pôr a teoria em prática e, em 2002, atingiu a marca recorde de 12 dobras. Ela não revelou o tamanho exacto do papel usado, mas, usando a fórmula, concluímos que ele tinha pelo menos 400 metros de comprimento. E isso porque ela usou um papel especial, bem fino. Mas não pense que a experiência foi fácil: ela teve que encontrar um espaço enorme e, mesmo contando com a ajuda dos pais, precisou de sete horas para atingir o objectivo. O problema é que, embora ela tenha provado matematicamente que o número de dobras possíveis é infinito, dificilmente alguém vai comprovar, na prática, que pode fazer 20, 30 ou 50 dobras. Sabe qual seria a espessura de um papel da grossura de uma folha de caderno dobrado 50 vezes? Parece absurdo, mas nós fizemos os cálculos e garantimos: mais de 110 milhões de quilómetros! Mais uma dobrada e se passaria em muito a distância da Terra ao Sol (149 milhões de quilómetros).

Com um rolo de 50 metros, bastante espaço e paciência, dobramos um papel nove vezes